بلغ عدد سكان الدول العربية 363.3 مليون نسمة في عام 2012، أي 5.1 في المئة من سكان العالم، ومن المتوقّع أن يبلغ 604 ملايين نسمة في عام 2050.  وتشهد المنطقة، إلى جانب النمو السكاني السريع، ازدياداً في عدد الشباب، ومعدلات مرتفعة من التوسع المدني.

وهذه الديناميات السكانية تضع ضغوطاً هائلة على الموارد، وتعيق تحقيق التنمية المستدامة.  لذلك، تعمل الإسكوا على دعم البلدان بالبحوث، ومنها تقرير السكان والتنمية الذي يصدر مرة كل سنتين، وبسياسات التنمية السليمة اقتصادياً، والشاملة اجتماعياً، والمستدامة بيئياً.  وتبني الإسكوا جهودها في هذا المجال على المؤتمر الدولي للسكان والتنمية، وخطة عمل مدريد الدولية المتعلقة بالشيخوخة.