أنشئت لجنة التنمية الاجتماعية بناءً على القرار الإسكوا 198 (د-17) المؤرخ 31 أيار/مايو 1994، الذي اعتمده المجلس الاقتصادي والاجتماعي للأمم المتحدة بموجب قراره 27/1994 المؤرخ 26 تموز/يوليو 1994.  وتهدف اللجنة إلى تعزيز التعاون الإقليمي في قضايا التنمية الاجتماعية ورفع مستوى مشاركة الدول الأعضاء في تخطيط برنامج عمل الإسكوا في هذا المجال.

تستعرض الدورة الثانية عشرة عمل الإسكوا في مجال التنمية الاجتماعية منذ الدورة السابقة، وأنشطة فريق الخبراء العامل بين الدورات المعني بالإعاقة. وتُخصَّص جلسةٌ يستعرض فيها ممثلو وممثلات الدول الأعضاء التقدم المحرز في تنفيذ التوصيات الموجهة إليها في بلدانهم.

وتتناول اللجنة أيضاً ثلاثة مواضيع ذات أولوية في مجال التنمية الاجتماعية في المنطقة العربية وهي: إصلاح برامج الحماية الاجتماعية، وإدماج كبار السن، واعتماد نهج الترابط في تنفيذ خطة التنمية المستدامة لعام 2030. وتعتمد اللجنة توصيات لدفع التنمية الاجتماعية في المنطقة.