شهدت الآونة الأخيرة اهتماما عالميا متزايدا بتقديم خدمات حكومية للمواطنين تسهم في رفع مستوى الرفاه، وتوفير الوقت، وتأمين الراحة، وتخفيف الأعباء الإدارية المقترنة بالخدمات الحكومية عموما. وتسعى الحكومات إلى تقديم هذه الخدمات للمواطنين ضمن بيئة مناسبة وعبر قنوات متعددة، وإلى إبقاء الفرد مركزا للاهتمام فيها.

    وفي هذا الإطار، تؤدي تكنولوجيا المعلومات والاتصالات دوراً بالغ الأهمية في تحقيق الرفاه ورفع جودة الخدمات وكفاءتها. وتُعتبر الخدمات الحكومية المقدّمة الكترونياً، كغيرها من الخدمات الإلكترونية، مجالاً واعداً، نظرا إلى آثارها التنموية على الصعيدين الاقتصادي والاجتماعي. فإتاحة المعلومات الحكومية للعموم تحفّز إطلاق خدمات معرفية ابتكارية، يمكن للشركات الصغيرة والناشئة تطويرها. ويولّد هذا الأمر، بدوره، مزيدا من فرص العمل للشباب، ويسمح بارتقاء تلك الخدمات إلى المستوى الذي يتطلّع إليه المواطن ويلبي احتياجاته. ويسهم انتشار الهواتف الذكية ورواج التطبيقات النقّالة في توجيه هذه الخدمات الحكومية نحو المنصات النقالة لتسهيل الوصول إليها وتمكين شريحة أوسع من المواطنين من الاستفادة منها، بصرف النظر عن موقعهم الجغرافي.

ويستدعي انتشار الخدمات الحكومية الإلكترونية توفّر البيئة المناسبة، أي البنية التكنولوجية الأساسية والموارد البشرية والأطر القانونية والتشريعية اللازمة. وتتفاوت درجات توفير هذه الخدمات بين الدول العربية. ففي بعض الدول، تقتصر هذه الخدمات على تقديم المعلومات الأساسية اللازمة للحصول على الخدمة بشكلها التقليدي الورقي. أما في دول أخرى، فبدأ المواطنون يستفيدون من خدمات إلكترونية تفاعلية يحصلون عبرها على استمارات يقومون بملئها عبر الشابكة (الانترنت). وتملك دول عربية أخرى بوابات حكومية إلكترونية معاملاتية (transactional) تتيح للمواطنين عددا من الخدمات بطريقة إلكترونية كلياً، بما في ذلك دفع الرسوم المطلوبة للاستفادة من هذه الخدمات. وهذه الدول، بلا شك، تسير على خطى الدول المتقدّمة، لا سيما كوريا الجنوبية، التي تنفّذ مشاريع حكومة إلكترونية مكيّفة حسب خصوصيات المواطنين وأذواقهم.

ونظراً لأهمية هذه الخدمات، ارتأت شعبة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في الإسكوا تكريس هذا العدد من نشرة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات لموضوع "أفضل الممارسات والتوجهات في الحكومة الإلكترونية". ويتضمن ملف العدد ورقة عن الآفاق الجديدة في الحكومة الإلكترونية من أجل التنمية المستدامة والتشاركية؛ وورقة حول المؤشرات المستخدمة لقياس تقدّم خدمات الحكومة الإلكترونية في الدول العربية. ويتطرق الملف إلى إمكانات التكامل الإقليمي في خدمات الحكومة الإلكترونية، ويعرض نظم الدفع الإلكتروني وعددا من الأمثلة عليها في الدول العربية، وسبل تحسين تقديم الخدمات العامة عبر تحسين إدارة المعلومات. ويتضمن أيضاً ورقة عن أهمية انتقال الدول العربية إلى مرحلة الحكومة النقالة (m-government).

ويعرض هذا العدد أيضا البيان المشترك لفريق الأمم المتحدة المعني بمجتمع المعلومات والمتصل بدور تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في خطة التنمية لما بعد عام 2015 (جنيف، 13 أيار/مايو 2013)، ومجموعة من التطبيقات في مجال المحتوى الرقمي العربي على المنصات النقّالة. وبالإضافة إلى تقديم لمحة عامة عن المؤتمر العالمي للاتصالات الدولية في عام 2012، وملخص عن تقرير مؤشر الابتكار الشامل للعام 2013 الصادر عن المنظّمة العالمية للملكية الفكرية والمعهد الأوروبي لإدارة الأعمال وجامعة كورنيل، يعرض هذا العدد أهم أنشطة الإسكوا في النصف الثاني من عام 2013 في مجال تكنولوجيا المعلومات والاتصالات.