Participatory development is a process through which socio-economic policies and institutional reforms that will have long-term effects over a society are designed and implemented with the effective participation of citizens throughout. The process of Participatory Development has gained increased relevance in light of the uprisings that have shaken the political landscape in Arab countries over the past few years.

كثيرة وملحة التحديات التي تواجه البلدان العربية في تحقيق العدالة الاجتماعية، كاستمرار الفقر وعدم المساواة، والنقص في السلع والخدمات الأساسية، وارتفاع مستويات البطالة، والتمييز ضد المرأة، وعدم المساواة في معاملة الأشخاص ذوي الإعاقة، والتشريد القسري، والاحتلال.

تقوم شعبة الإحصاءات الاقتصادية بدور رئيسي في بناء القدرات الإحصائية في الدول وتقديم ونشر الإحصاءات والمؤشرات الاقتصادية والقطاعية والحسابات القومية حول البلدان العربية والتي تجمع في معظمها من مصادر رسمية وطنية. كما وتعمل الشعبة بشكل وثيق مع الأقسام الأخرى في الإسكوا ومع شعبة الإحصاء في الأمم المتحدة وصندوق النقد الدولي، والبنك الدولي، ومنظمة التعاون والتنمية، وجامعة الدول العربية، وغيرها.

أمّا مجالات العمل الرئيسية فهي:

التنسيق بين السياسات الاقتصادية الكلية والقطاعية شرط أساسي للتكامل الإقليمي وأولوية من أولويات الإسكوا التي تشجع السياسات التي تعمق التكامل وتوسع نطاقه.  وتجري الإسكوا بحوثاً في هذا الميدان الواسع وتنظم دورات تدريبية تتناول تكاليف التكامل الإقليمي ومنافعه؛ والمنافسة غير الكاملة؛ وحماية الصناعات الناشئة؛ والقيود في أسواق العمل وتنقل اليد العاملة