بينما تواجه البلدان الأعضاء في الإسكوا عدداً من العوائق في زيادة حجم التجارة فيما بينها، يتفق واضعو السياسات على أن التكامل الاقتصادي في المنطقة هو أساس لتعزيز النمو والتنمية الاقتصادية وكذلك للتغلب على تحديات العولمة.

ما زالت هذه المنطقة، منذ أكثر من ثلاثة عقود، تصدّر رأس المال، وتشهد تقلباً في نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي، وتسجل أعلى معدلات للبطالة في العالم، وتعاني من اتساع الفوارق في الدخل ومن وجود هيكل اقتصادي يفتقر إلى التوازن ويغلب عليه تصدير النفط.

يقدم العدد السادس من الاستعراض السنوي تحليلاً عن مدى اندماج اقتصادات الدول العربية في الاقتصاد العالمي ومستوى تقدمها على صعيد التكامل الإقليمي العربي. وهو يلفت الانتباه بشكل خاص إلى الاستثمار الأجنبي المباشر والسياحة ومفاوضات الانضمام إلى منظمة التجارة العالمية.

يحظى موضوع حركة الأشخاص الطبيعيين باهتمام كبير من قبل البلدان النامية حيث تعتبر القوى العاملة إحدى الدعائم الأساسية للتنمية. وتبرز هذه الدراسة التفاوت الكبير بين البلدان العربية من حيث معدلات البطالة ومستويات الدخل وهيكل الإنتاج.

يسلط هذا العدد الضوء على أهمية تعزيز مجتمع المعرفة وثقافة تبادل المعرفة في المنطقة من خلال تكنولوجيا المعلومات والاتصالات التي تساهم في توليد المعلومات ومعالجتها وتصنيفها وتبادلها.

لم تكن التنمية الاقتصادية كافية لضمان تحقيق الفوائد الاجتماعية في أنحاء عديدة من المنطقة العربية. فالفقر والبطالة لا يزالان منتشرين في بلدان عدة حيث الخدمات الاجتماعية الأساسية، بما فيها الصحة والتعليم، إما غير منصفة أو غير كافية أو غير متوفرة.

.

تصدر الإسكوا الدراسة المعنونة "الملامح الإقليمية لمجتمع المعلومات في غربي آسيا" لعام 2007 في إطار مرحلة ما بعد مؤتمر القمة العالمي لمجتمع المعلومات. وهذه الدراسة هي الثالثة في هذه السلسلة، وتتضمن استعراضاً للوضع الراهن وتقييماً للتقدم المحرز في بناء مجتمع المعلومات في المنطقة.