أنشئت لجنة التنمية الاجتماعية بموجب قرار اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا (الإسكوا) 198 (د-17) المؤرخ 31 أيار/مايو 1994، بشأن إنشاء لجنة التنمية الاجتماعية في اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا، والذي اعتمده المجلس الاقتصادي والاجتماعي للأمم المتحدة بموجب قراره 1994/27 المؤرخ 26 تموز/يوليو 1994. وكان الهدف من إنشاء هذه اللجنة تعزيز التعاون الإقليمي عن طريق مشاركة الجهات المعنية في البلدان الأعضاء على نحو فعال في تخطيط برامج عمل الإسكوا في مجال التنمية الاجتماعية وتنفيذها. وقد عقدت لجنة التنمية الاجتماعية دورتها الأولى في عمّان في عام 1997 والدورات الثانية والثالثة والرابعة والخامسة في بيروت في الأعوام 1999 و 2001 و 2002 و 2005 على التوالي، والدورة السادسة في عمّان في عام 2007 والدورة السابعة في بيروت في عام 2009. وتعقد اللجنة دورتها الثامنة في بيت الأمم المتحدة في بيروت يومي 24 و 25 آذار/مارس 2011.
تهدف الدورة الثامنة للجنة التنمية الاجتماعية إلى توفير الإطار الرسمي لمناقشة المقترحات وصياغة التوصيات المتعلقة بتصميم برنامج عمل الإسكوا في مجال التنمية الاجتماعية وسبل تطوير هذا البرنامج وما يتضمنه من أنشطة. كما تهدف إلى عرض ومناقشة إنجازات شعبة التنمية الاجتماعية في الإسكوا والتقارير التي أعدتها حول الأولويات التي تتابعها في مجال التنمية الاجتماعية. وتشكل المعلومات التي تتضمنها الوثائق والتقارير المقدّمة إلى لجنة التنمية الاجتماعية في دورتها الثامنة أساساً للمناقشة وتبادل الخبرات وتقديم المقترحات، علماً بأن الإسكوا تسعى دائماً إلى الحصول على أهم المستجدات والبيانات الإحصائية والإجراءات والتدابير التي تتخذها البلدان الأعضاء، وذلك لكي تتمكن من تقديم خدمات متميزة، بما في ذلك تسهيل التفاوض واعتماد مواقف مشتركة واستراتيجيات وبرامج وخطط عمل إقليمية إزاء مختلف القضايا الاجتماعية التي تناقش في المنتديات الدولية. وبذلك تشكل هذه الدورة منبراً للحوار يتيح للبلدان الأعضاء تبادل الخبرات وتقديم المقترحات في جميع المجالات الخاصة بالتنمية الاجتماعية. ولذلك تأمل الأمانة التنفيذية أن تخرج هذه الدورة بتوجهات ومقترحات عملية حول تعزيز الاستفادة من الأنشطة والخدمات التي يتضمنها برنامج عمل الإسكوا لفترة السنتين 2012-2013 في مجال التنمية الاجتماعية والتي تضطلع بتنفيذها شعبة التنمية الاجتماعية في الإسكوا.
