يتسم ميزان العرض والطلب للموارد المائية في معظم البلدان الأعضاء في الإسكوا بعجز خطير. ففي ثمانية من أصل البلدان الأربعة عشر الأعضاء، يبلغ متوسط حصة الفرد من المياه العذبة المتجددة 500 متر مكعب في السنة، أو أقل من نصف عتبة الفقر المائي التي حُددت دولياً بمعدل 1000 متر مكعب للفرد في السنة. وبزرت تقنية تحلية المياه، التي تطبق منذ أكثر من 50 عاماً في منطقة الإسكوا، باعتبارها المعالجة الرئيسية لندرة المياه في بلدان عدة. وتضم المنطقة 44 في المائة من قدرات التحلية في العالم، كما أن أربعة بلدان في المنطقة ترد في قائمة أهم البلدان المطبقة لتقنية التحلية في العالم. يتضمن هذا التقرير لمحة عامة عن واقع العرض والطلب للموارد المائية في المنطقة ويبين الأهمية المتزايدة للتحلية كعنصر أساسي من عناصر الإدارة المتكاملة للموارد المائية في البلدان التي تعاني من ندرة المياه. ويقدم التقرير تحليلاً معمقاً للتكاليف المباشرة وغير المباشرة المتصلة بإنتاج مياه محلاة للمدن والشعوب المتنامية. كما يقدم تقييماً لقدرات التحلية في كل من بلدان المنطقة ولمحة عن تقنيات التحلية الأكثر رواجاً. ويختتم بتوصيات حول الاعتبارات المتعلقة بتكاليف تحلية المياه، وخيارات لإدارة الموارد المائية، ومجالات لإجراء مزيد من الأبحاث.