تتناول هذه الدراسة نظم الحكم ودورها في التنمية المستدامة على المستوى المحلي والإقليمي، وتركز على الإنجازات المحققة في الماضي والاتجاهات الحالية، ويحدد التطورات الإيجابية والأمثلة التوضيحية حول مدى وكيفية تحقيق التنمية المستدامة في المنطقة، ويعرض سلسلة من الإجراءات والتوصيات المتعلقة بالسياسة العامة في الإعداد لمؤتمر الأمم المتحدة للتنمية المستدامة (ريو +20) الذي سيعقد في عام 2012. وتصدر هذه الدراسة في وقت تشهد الأوضاع العالمية تغيّرات متسارعة وحالات من عدم اليقين تنعكس على وضع التنمية في المنطقة.

وتتضمن الدراسة استعراضاً للإطار المفهومي للتنمية المستدامة في المنطقة العربية والعالم، وتطوره منذ مؤتمر الأمم المتحدة المعني بالبيئة والتنمية الذي عقد في ريو دي جانيرو في عام 1992، والإطار المؤسسي للتنمية المستدامة في البلدان العربية على المستوى المحلي والوطني والإقليمي والدولي. وتخلص الدراسة إلى مجموعة من التوصيات حول الإصلاحات المؤسسية اللازمة لدمج القضايا البيئية والاجتماعية في عملية اتخاذ القرارات الاقتصادية في البلدان العربية.