المعاش التقاعدي هو استحقاق دوري يدفع للأشخاص المتقاعدين بعد بلوغهم السن المحدد، الذي ينبغي أن لا يتعدّى الـ65 عامًا. في كثير من الحالات يستخدم هذا المصطلح للاستحقاقات الطويلة الأمد. ينبغي أن يتمتع جميع العاملين، بغض النظر عن الجنس أو الصفات الشخصية، بحماية نظام تقاعدي يُموَّل من مساهمات العمال النشيطين وأصحاب العمل. يُؤمّن استحقاق التقاعد عندما يكمل الشخص فترة مساهمات محدّدة (عمومًا 30 عامًا من المساهمات أو الخدمة). وقد يدفع استحقاق مخفوض بعد 15 عامًا من المساهمات أو الخدمة على الأقل. وفي ظروف معينة، قد يدفع أيضًا استحقاق مخفوض للشخص لم يكمل فترة المساهمات أو الشروط المطلوبة. ويمكن تعليق أو خفض هذا الاستحقاق إذا قام الشخص بنشاط اقتصادي مربح. في البلدان التي تتيح للنساء الإحالة إلى التقاعد المبكر، ينبغي أن يكون لهؤلاء فرصة اختيار الاستمرار في العمل لحين بلوغ السن التقاعدي المحدد للرجال. المصدر: مفوضية الجماعات الأوروبية وآخرون (1993).