هو كل شكل من أشكال المعاملة السلبية لأشخاص أو جماعات بناءً على صفات لا تشكل أسبابًا مقبولة، مهمة أو صحيحة في السياق التي تأخذ فيه مجراها. التمييز هو تفريق، حرمان أو تفضيل يضرّ أو يبطل التمتع العادي بالحقوق لجماعة أو لأشخاص معنيين. تشريع حقوق الإنسان مبني على أساس مبدأ عدم التمييز وتشترط كل المعاهدات الدولية الخاصة بحقوق الإنسان على كل بلد احترام حقوق الإنسان وتأمينها لكل الأشخاص الخاضعين لقوانينه والمقيمين ضمن حدوده بدون تمييز من أي نوع كان، مثل الجنس، اللون، اللغة، الانتماء السياسي أو أي فكر معين، الولادة أو الحالة الاجتماعية، الجنسية ، الأصل، ألخ. في العلاقات الدولية، يشير التمييز إلى المعاملة السلبة لدولة أو مجموعة دول والتعدي على حقوقها المعترف بها وفقًا للعادات ومبادئ القانون الدولي. تدين وثيقة الأمم المتحدة التمييز العنصري، السياسي، الديني... في العلاقات الدولية (المواد 55، 62، 73) في 1948، أدان الإعلان العالمي لحقوق الإنسان كل أشكال العنصرية والتمييز. التمييز شكلان: التمييز القانوني الوارد في الشرائع والقوانين والتمييز غير الرسمي الممارس في العادات الاجتماعية، أي عندما تحتفظ جماعة متسلطة بامتيازات على أقلية ما. على خلاف التمييز القانوني الذي يمكن إلغاؤه عبر تنفيذ القانون الجبري، يصعب إلغاء التمييز غير الرسمي الذي يستثمر لمدّة طويلة من الزمن لأنه مترسخ ترسخًا عميقًا في عادات المجتمع. التمييز ضد الجماعات الإثنية يشكل مصدرًا أساسيًا للنزاعات السياسية.